Gen yang teridentifikasi tersebut merupakan bagian dari sekelompok 28 gen. Gen-gen ini berlipat ganda secara abnormal pada satu dari 2.000 orang, sehingga pembawa gen tersebut tak mampu menambah berat badannya secara normal. Orang-orang dengan terlalu banyak duplikasi dari 28 gen ini cenderung underweight, dengan indeks massa tubuh di bawah 18,5 (berat badan sehat umumnya memiliki IMT 18,5 - 25).

"Jika kami bisa mencari tahu mengapa duplikasi gen pada area ini menyebabkan tubuh kurus, hal itu mungkin bisa menghasilkan perawatan untuk obesitas dan kelainan nafsu makan," kata ketua peneliti, Profesor Philippe Froguel dari School of Health di Imperial College London. "Sekarang kami berencana untuk mengurutkan gen-gen ini, dan mencari tahu apa yang mereka lakukan sehingga kami akan tahu mana yang terlibat dalam pengaturan nafsu makan."

Temuan ini bertolak belakang (namun sebenarnya juga berkaitan) dengan penemuan pada tahun lalu, dimana peneliti mendapati bahwa orang-orang yang tidak memiliki gen-gen ini memiliki risiko mengalami obesitas.43 kali lebih besar.

Penelitian yang dilakukan Froguel ternyata juga berkaitan dengan masalah berat badan pada anak. Separuh anak dengan duplikasi genetik telah didiagnosa dengan kondisi yang disebut "gagal berkembang". Hal itu menunjukkan bahwa kegagalan tumbuh pada masa kanak-kanak dipicu oleh faktor genetik, demikian menurut Froguel. "Jika anak tidak makan, tidak berarti itu kesalahan orangtuanya," tukasnya.